マネーの日本芸能史①
６００年前の「ＶＩＰ席」

ここ数年、日本各地の祭りで、超高額の「ＶＩＰ席」が設けられるようになり、話題になっている。中には、シャンパンや豪華な食事が付いた １００万円もする席さえある。それに比べれば控えめだが、１１５０年余りの歴史を誇る京都の祇園祭でも、従来の手頃な有料の観覧席に加え、４０万円のする「プレミアム観覧席」が登場した。

  観覧席が設けられているのは、祇園祭が最高潮に達する「山鉾巡行」。優雅な囃子の音色が流れる中、巨大な山や鉾が、列をなして都大路を進む。最も格式の高い「長刀鉾」は、屋根の上に据えられた長刀まで含めると約２５メートルの高さ。５階建てのビルにも匹敵する。

  山や鉾は、「懸装品」と呼ばれる精巧な作りの木彫・金具、能や伝説・神話に題材を取った人形、豪華絢爛な織物で飾り立てられている。織物の中には、１６世紀にベルギーで作られたタペストリーを流用した物もあり、国の重要文化財に指定されている。そのため、山鉾は、「動く美術品」とも言われる。

  巡行は、京都のど真ん中を進む。「前祭」と「後祭」に分かれていて、参加する山と鉾は二手に分かれる。「前祭」は、賑やかな四条通りを西から東へ向かい、河原町を北上し、最も幅が広い御池通りで折れ西に進む。「後祭」は逆になる。観覧席は、御池通り沿いにスタンドを組んで設けられている。

  山や鉾が豪華になったのは室町時代。「町衆」と呼ばれた町人たちが豊かになる中で、町ごとに競い合いように作った。巡行は、京都の文化的・経済的な繁栄を天下に知らしめるものだった。

  室町時代初期の永和４（１３７８）年６月７日。歳に似合わぬ堂々たる風情の若者が、巡行見物のための桟敷に現れた。３代将軍・足利義満だ。若干２１歳だったが、政治的手腕に優れ、室町幕府の権力を固めようとしていた。美しく利発そうな稚児を連れていたのが、人々の目を引いた。稚児は、後の世阿弥。まだ１５歳で、「藤若」と名乗っていた。

  桟敷が設けられた場所は、「四条東洞院」。南北の通り・東洞院と東西の四条通りが交わる地点。「長刀鉾」が据えられ、当時のルートは、どうだったかは解らないが、今は「前祭」では出発点、「後祭」では終着点となっていて、見物には一等地だ。込み合っていて、とても観覧席など設けられる場所ではない。

  この時代、貴族や大名は、祭りや芸能を見物する際、家来に命じて桟敷を設けさせていた。美しい幔幕が張られた中に、棚などの豪華な調度が設えられ、茶道具も持ち込まれた。部屋ごと移動して来たような大掛かりなものだった。義満の桟敷は加賀国の守護・富樫が設営したという記録に残る。どういう設えで、幾ら掛ったかは解らないが、「金閣」の事を考えれば、途方もなく豪華だった事だろう。

  桟敷は、今で言う「ＶＩＰ席」。祭りの「ＶＩＰ席」は、すでに６００年も前からあったのだ。現代の「ＶＩＰ席」は、豪華さが話題になったが、さすがに義満には敵わないだろう。

横浜能楽堂芸術監督・明治大学大学院兼任講師
中村雅之